Joerg Auffermann, Kepala tim Pengembangan Bisnis global biopolimer BASF, mengatakan: “Manfaat ekologis utama dari plastik yang dapat dibuat kompos akan muncul di akhir masa pakainya, karena produk ini membantu mengubah limbah makanan dari tempat pembuangan sampah atau insinerator menjadi daur ulang organik.
Selama bertahun-tahun, industri poliester biodegradable telah memasuki aplikasi selain film tipis. Pada tahun 2013 misalnya, Perusahaan kopi Swiss memperkenalkan kapsul kopi berbahan resin Basf Ecovio.
Salah satu pasar berkembang untuk bahan-bahan Novamont adalah peralatan makan biodegradable, yang dapat dikomposkan dengan bahan-bahan organik lainnya. Facco mengatakan peralatan makan sudah mulai populer di negara-negara seperti Eropa yang telah mengeluarkan peraturan yang membatasi penggunaan plastik sekali pakai.
Para pemain PBAT baru di Asia memasuki pasar ini untuk mengantisipasi pertumbuhan yang lebih berbasis lingkungan. Di Korea Selatan, LG Chem sedang membangun pabrik PBAT berkapasitas 50.000 ton per tahun yang akan mulai berproduksi pada tahun 2024 sebagai bagian dari rencana investasi yang berfokus pada keberlanjutan senilai $2,2 miliar di Seosan. SK Geo Centric (sebelumnya SK Global Chemical) dan Kolon Industries bermitra untuk membangun pabrik PBAT berkapasitas 50.000 ton di Seoul. Kolon, pembuat nilon dan poliester, menyediakan teknologi produksi, sedangkan SK memasok bahan baku.
Demam emas PBAT merupakan yang terbesar di Tiongkok. OKCHEM, distributor bahan kimia Tiongkok, memperkirakan produksi PBAT di Tiongkok akan meningkat dari 150.000 ton pada tahun 2020 menjadi sekitar 400.000 ton pada tahun 2022.
Verbruggen melihat sejumlah pendorong investasi. Di satu sisi, baru-baru ini terjadi lonjakan permintaan terhadap semua jenis biopolimer. Pasokan terbatas sehingga harga PBAT dan PLA tinggi.
Selain itu, kata Verbruggen, pemerintah Tiongkok telah mendorong negaranya untuk “menjadi lebih besar dan kuat” dalam bioplastik. Awal tahun ini, mereka mengesahkan undang-undang yang melarang tas belanja, sedotan, dan peralatan makan yang tidak dapat terurai secara hayati.
Verbruggen mengatakan pasar PBAT menarik bagi produsen kimia Tiongkok. Teknologinya tidak rumit, terutama bagi perusahaan yang berpengalaman di bidang poliester.
Sebaliknya, PLA lebih padat modal. Sebelum membuat polimer, perusahaan perlu memfermentasi asam laktat dari sumber gula yang melimpah. Verbruggen mencatat bahwa Tiongkok mengalami “defisit gula” dan perlu mengimpor karbohidrat. “Tiongkok belum tentu merupakan tempat yang baik untuk membangun banyak kapasitas,” katanya.
Pabrikan PBAT yang sudah ada terus berupaya mengimbangi pemain-pemain baru di Asia. Pada tahun 2018, Novamont menyelesaikan proyek untuk retrofit pabrik PET di Patrika, Italia, untuk memproduksi poliester yang dapat terbiodegradasi. Proyek ini menggandakan produksi poliester biodegradable menjadi 100.000 ton per tahun.
Dan pada tahun 2016, Novamont membuka pabrik pembuatan butanediol dari gula menggunakan teknologi fermentasi yang dikembangkan oleh Genomatica. Pabrik berkapasitas 30.000 ton per tahun di Italia adalah satu-satunya di dunia.
Menurut Facco, produsen PBAT baru di Asia kemungkinan besar akan memproduksi label produk dalam jumlah terbatas untuk aplikasi skala besar. “Itu tidak sulit.” Dia berkata. Novamont, sebaliknya, akan mempertahankan strateginya dalam melayani pasar spesialis.
Basf telah merespons tren konstruksi PBAT di Asia dengan membangun pabrik baru di Tiongkok, melisensikan teknologi PBATnya kepada perusahaan Tiongkok Tongcheng New Materials, yang berencana membangun pabrik produksi berkapasitas 60.000 ton/tahun di Shanghai pada tahun 2022. Basf akan menjual pabrik tersebut produk.
“Perkembangan pasar yang positif diperkirakan akan terus berlanjut dengan adanya undang-undang dan peraturan baru yang mengatur penggunaan bahan bioplastik dalam kemasan, mulling, dan tas,” kata Auffermann. Pabrik baru ini akan memungkinkan BASF untuk “memenuhi kebutuhan yang terus meningkat di wilayah ini dari tingkat lokal.”
“Pasar diperkirakan akan terus berkembang secara positif dengan undang-undang dan peraturan baru yang akan datang yang mengatur penggunaan bahan bioplastik dalam aplikasi pengemasan, mulling, dan kantong,” kata Auffermann. Fasilitas baru ini akan memungkinkan BASF untuk “memenuhi permintaan yang terus meningkat di wilayah ini”.
Dengan kata lain, BASF, yang menemukan PBAT hampir seperempat abad yang lalu, sedang mengejar bisnis baru yang sedang booming karena polimer menjadi bahan utama.
Waktu posting: 26-11-21